Mitologia giapponese
Come suggerito dai loro nomi, gli Shichifukujin sono sette divinità della fortuna originarie della mitologia giapponese.
Non metterli allo stesso livello di un semplice Maneki Neko (gatto fortunato) poiché sono dei e dee. Ognuna di esse è ispirata ad altre divinità di varie religioni (Induismo, Buddismo, Shintoismo ecc.) ma la loro esistenza risalirebbe alla fine dell’era Muromachi (1336-1573).
Si crede che se le preghi, sarai risparmiato da sette disgrazie e ti saranno concesse sette fortune. Il loro culto è dovuto anche all’importanza del numero 7 in Giappone, che si suppone sia portatore di buona fortuna.
Ogni divinità possiede anche le sue particolarità: facciamo qualche esempio.
Ebisu
L’unico dio puramente originario del Giappone e dello shintoismo. Figlio di Izanagi e Izanami, la leggenda narra che quando aveva solo tre anni, Ebisuten non sapeva ancora camminare per cui sarebbe stato lasciato su una barca e mandato via. Raggiunto un porto, il bambino sarebbe stato soccorso e poi adorato dai pescatori e mercanti locali, da qui la sua specificità.
Ebisu è raffigurato come un personaggio allegro, con un pesce nella mano sinistra e una canna da pesca nella destra: è il Dio della pesca e degli scambi commerciali. Ed è particolarmente venerato come il Dio degli affari.
È spesso associato alla seguente divinità.
Daikoku
Il dio della fortuna è visto come l’ incarnazione del dio induista Shiva.
Sarebbe morto una volta (diventando di conseguenza un Buddha) ma sarebbe tornato sulla Terra poiché voleva portare gioia alle persone.
Indossando una specie di berretto, portando una grande borsa sulla schiena e con il suo martello in mano, Daikokuten è il Dio del commercio e della ricchezza .
Daikoku è stranamente spesso ritratto accanto al capriccioso pesce gatto Namazu , le cui vittime compensa dando loro del denaro.
Bishamon
Uno dei quattro re buddisti celesti , chiamato anche Tamon (dieci) .
Tra i Sette Dei della Fortuna, è l’unico con un aspetto apparentemente spaventoso di guerriero : calpestando un Amanojaku (cattivo spirito celeste), tiene nella mano destra una pagoda e nella mano destra un bastone con una gemma in cima sinistra, ma può essere anche una lancia o un tridente.
Tra i suoi compagni, è il Dio della flessibilità che porta al successo .